Ως απόλυτα επιτυχημένη χαρακτηρίζεται η παρουσία της Εθνικής Ομάδας Πόλο των Ανδρών στα προκριματικά του World Cup, που φιλοξενήθηκαν στην Αλεξανδρούπολη από τις 6 έως τις 12 Απριλίου. Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η διοργάνωση στέφθηκε με επιτυχία και σε οργανωτικό επίπεδο, με το φίλαθλο κοινό και τη νεολαία της πόλης να «αγκαλιάζουν» το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.
Οι διεθνείς του Θοδωρή Βλάχου εξασφάλισαν πρόωρα το εισιτήριο για την τελική φάση, η οποία θα διεξαχθεί τον προσεχή Ιούλιο στο Σίδνεϊ. Εκεί, η Ελλάδα θα τεθεί αντιμέτωπη με τις κορυφαίες δυνάμεις του πλανήτη: την Ισπανία, την Ιταλία, την Ουγγαρία και την Κροατία (από τη Division 1), το Μαυροβούνιο και τη Γεωργία (από τη Division 2), καθώς και τη διοργανώτρια Αυστραλία.
Πρόκριση με «μέταλλο» και νέο αίμα
Η «γαλανόλευκη» ανταπεξήλθε σε έναν εξαιρετικά απαιτητικό όμιλο, αφήνοντας πίσω της δυνάμεις όπως η Πρωταθλήτρια Ευρώπης, Σερβία, και η παραδοσιακά ισχυρή Ουγγαρία. Παρά τις σημαντικές απουσίες βασικών στελεχών, η Εθνική επέδειξε σθένος και πήρε μια σπουδαία πρόκριση ως 3η από τον ισχυρότερο προκριματικό γύρο, γεγονός που της δίνει πλεονεκτήματα στην κλήρωση των τελικών.
«Η μεγάλη ομάδα φαίνεται από την ικανότητά της να ξεπερνά τα προβλήματα και να καλύπτει τις απουσίες της χωρίς να αλλοιώνεται η εικόνα της», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θοδωρής Βλάχος. Η παρουσία νεαρών παικτών, όπως ο Δημήτρης Χατζής και ο Θάνος Καστρινάκης, αποδεικνύει ότι το «νέο αίμα» του ελληνικού πόλο είναι έτοιμο να συνεχίσει την ένδοξη παράδοση της ομάδας.
Ο MVP Στέλιος Αργυρόπουλος
Μεγάλος πρωταγωνιστής του τουρνουά ήταν ο αρχηγός της Εθνικής, Στέλιος Αργυρόπουλος. Ο διεθνής περιφερειακός της Φερεντσβάρος απέσπασε δύο κορυφαίες διακρίσεις:
- Πολυτιμότερος Παίκτης (MVP): Παρέλαβε το βραβείο από τον Πρόεδρο της ΚΟΕ, Κυριάκο Γιαννόπουλο.
- Πρώτος Σκόρερ: Με συνολικά 24 γκολ, βραβεύτηκε από τον Δήμαρχο Αλεξανδρούπολης, Γιάννη Ζαμπούκη.
Στις υπόλοιπες βραβεύσεις, καλύτερος τερματοφύλακας αναδείχθηκε ο Κροάτης Μάουρο Ιβάν Κούμπρανιτς, ενώ τον τίτλο του καλύτερου νέου παίκτη κατέκτησε ο Αμερικανός Ράιντερ Ντοντ.
Στόχος το Χρυσό
Οι διεθνείς μας, ενθουσιασμένοι από τη θερμή φιλοξενία στον Έβρο, στρέφουν πλέον το βλέμμα τους στην Αυστραλία. Με την αυτοπεποίθηση στα ύψη, ο στόχος παραμένει η κορυφή του βάθρου και η κατάκτηση της πρώτης θέσης σε Παγκόσμιο επίπεδο – ένας τίτλος που η Εθνική μας έχει «αγγίξει» επανειλημμένα στο παρελθόν και πλέον νιώθει έτοιμη να κατακτήσει.
Αλέξανδρος Κεσανλής
