Η Κίμπερλυ Γκιλφόιλ είχε συναντήσεις με στρατιωτική ηγεσία και τοπικούς φορείς – Ενίσχυση του στρατηγικού αποτυπώματος των ΗΠΑ στον Έβρο – Ιστορική αναδρομή στις επισκέψεις Αμερικανών αξιωματούχων στην περιοχή
Για πρώτη φορά επισκέφτηκε χτες την Αλεξανδρούπολη η Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής,Κίμπερλυ Γκιλφόιλ, η οποία αφίχθη με αεροσκάφος της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας στο αεροδρόμιο «Δημόκριτος», λίγο μετά τις 12:30 το μεσημέρι.
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα μέτρα ασφαλείας ήταν υψηλά, ενώ τηρήθηκαν όλα τα διπλωματικά πρωτόκολλα.
Αν και σύντομη η επίσκεψη της κας. Γκιλφόιλ στην πρωτεύουσα του Έβρου, η παρουσία της στην περιοχή αναδεικνύει την γεωστρατηγική της σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.
Στις δηλώσεις της, έξω από την 12ης Μηχανοκίνητης Μεραρχία Πεζικού στην παραλιακή λεωφόρο Αλεξανδρούπολης, η Κίμπερλυ Γκιλφόιλ μετά την επίσημη συνάντησή της με τον Διοικητή, Υποστράτηγο Παύλο Ανδρικόπουλο, αναφέρθηκε στη διμερή σχέση της Ελλάδας και την ιδιαίτερη σημασία της περιοχής με την Αμερική.
Πιο αναλυτικά, δήλωσε στον τηλεοπτικό σταθμό ΘΡΑΚΗ ΝΕΤ τα εξής: «Η Αλεξανδρούπολη είναι ζωτικής και στρατηγικής σημασίας κόμβος για τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Ανυπομονούσαμε γι’ αυτό το ταξίδι. Όχι μόνο για τον επιτακτικό της ρόλο στις σχέσης των ΗΠΑ με την Ελλάδα, αλλά και για το ρόλο της στη ΝΑΤΟϊκή συμμαχία σε τομείς όπως τα logistics, οι στρατιωτικές ασκήσεις και οι ενεργειακές συνεργασίες. Προσδοκούμε στην επέκταση των συνεργασιών και είχαμε μία υπέροχη συζήτηση γι’ αυτό εδώ πέρα. Ήθελα να έρθω για να δείξω τον σεβασμό, το ενδιαφέρον και την εκτίμησή μου για όλα όσα έχει κάνει η Ελλάδα για τις ΗΠΑ και να επαναβεβαιώσω το γεγονός ότι οι ΗΠΑ παραμένουν ένας επιστήθιος σύμμαχος της Ελλάδας».
Η Κίμπερλυ Γκιλφόιλ είχε – μέσα σε ένα γενικότερο πλαίσιο – στρατιωτικές επαφές που αφορούσαν και στο λιμάνι της Αλεξανδρούπολης και τις επιχειρησιακές ενέργειες που λαμβάνουν χώρα εκεί, ενώ το μεσημέρι της Τρίτης παρευρέθηκε σε γεύμα που παρατέθηκε προς τιμήν της στη Λέσχη Αξιωματικών. Εκεί είχε συναντήσεις και μεεκπροσώπους της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης και του Δήμου Αλεξανδρούπολης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι προηγούμενος σταθμός της Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής ήταν στον νησί των ανέμων, την Μύκονο.
Πάντως, με κεντρικό ρόλο στις τρέχουσες νατοϊκές επιχειρησιακές κινήσεις στο πλαίσιο της άσκησης «Sword26»αναδεικνύεται η Αλεξανδρούπολη, η οποία επιβεβαιώνει την στρατηγική της σημασία ως βασικός κόμβος μεταφορών και υποστήριξης.
Η Αλεξανδρούπολη αποτελεί αυτήν την περίοδο τον βασικό πυλώνα για την ανάπτυξη των νατοϊκών δυνάμεων στο πλαίσιο της Sword26, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι το λιμάνι και το συνδυασμένο δίκτυο μεταφορών της περιοχής προσφέρουν ασύγκριτα πλεονεκτήματα για την αποτροπή και την ασφάλεια στην ανατολική πτέρυγα της Συμμαχίας.
Οι επισκέψεις των προκατόχων της στην Αλεξανδρούπολη
Η επίσκεψη της Κίμπερλυ Γκιλφόιλ αναμενόταν με αγωνία στην πρωτεύουσα του Έβρου. Αν και κατά το παρελθόνυπήρχαν πληροφορίες για την παρουσία της στην περιοχή μας, από τότε που ανέλαβε καθήκοντα Πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα, κάτι τέτοιο κατέστη τελικά εφικτό χτες.
Σημειώνεται πως πριν την κα. Γκιλφόιλ, οι προκάτοχοί της Τζέφρι Πάιατ, αλλά και Τζορτζ Τσούνης, είχαν επισκεφθεί επίσης την Αλεξανδρούπολη.
Η πρώτη επίσκεψη του Τζέφρι Πάιατ είχε πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο του 2018, αν και είχε ξεκινήσει να αναφέρεται δημόσια και να εργάζεται για τη στρατηγική αναβάθμιση της Αλεξανδρούπολης ήδη από το 2017.
Άλλωστε, όλα ξεκίνησαν με την ανέλκυση της βυθοκόρου «Όλγα» (2019), η επιχείρηση της οποίας ολοκληρώθηκε επιτυχώς με την συνδρομή του Αμερικανικού Ναυτικού.
Έτσι, εξαλείφθηκε ένα σημαντικό εμπόδιο για την ασφάλεια και την ανάπτυξη του λιμανιού, που πλέον γινόταν κατάλληλο για να υποδεχθεί μεγάλα αρματαγωγά πλοία (όπως το θηριώδες αμερικάνικο “Arc Endurance”).
Επιπρόσθετα, διάφοροι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κατά καιρούς επισκεφθεί την Αλεξανδρούπολη (όπως ο Επιτετραμμένος της Αμερικανικής Πρεσβείας στην Αθήνα David Burger και η τότε Γενική Πρόξενος των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη Γενική Πρόξενοτων ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη, το 2020).
Όσον αφορά επόμενη επίσκεψη της Κίμπερλυ Γκιλφόιλ στην Αλεξανδρούπολη, αυτό παραμένει άγνωστο…
Μ.Κ.
