«Σημαντική η Αλεξανδρούπολη για τη στρατιωτική κινητικότητα», δήλωσε ο Μάθιου Γουίτακερ
Η πόλη της Αλεξανδρούπολης φιλοξενούσε στις 19 και 20 Μαρτίου το 4ο Φόρουμ για την Ανατολική Μακεδονία και Θράκη, με τη συμμετοχή πλήθους εκπροσώπων της πολιτικής ηγεσίας σε τοπικό και εθνικό επίπεδο, μελών του επιχειρηματικού κόσμου καθώς και διακεκριμένων ακαδημαϊκών. Στο επίκεντρο του συνεδρίου βρέθηκε ο στρατηγικός ρόλος της περιοχής στην άμυνα, την ενέργεια, η περιφερειακή ανάπτυξη και η διαχείριση των διεθνών προκλήσεων.
Στο ίδιο Φόρουμ συμμετείχε και ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, όπου σε συζήτηση με τον Πρέσβη, Μόνιμο Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ υπεραμύνθηκε του ρόλου των ελληνικών Patriot στη Σαουδική Αραβία και υπογράμμισε την ανάγκη διαρκούς εκσυγχρονισμού της Άμυνας.
Όπως ανέφερε ο κ. Δένδιας, η αποτελεσματικότητα των ελληνικών Ενόπλων δυνάμεων είναι δεδομένη και αυτό αποδείχθηκε και με την κατάρριψη των δύο βαλλιστικών πυραύλων από την ελληνική πυροβολαρχία Patriot στη Σαουδική Αραβία.
Αναφερόμενος στη συμμετοχή της Ελλάδας σε αποστολές προστασίας ενεργειακών υποδομών στη Σαουδική Αραβία, σημείωσε ότι «προστατεύουμε κάθε πολίτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και όλου του κόσμου, καθώς η τιμή του πετρελαίου είναι σημαντική για τη διαβίωσή μας», προσθέτοντας ότι σε περίπτωση καταστροφής υποδομών «θα επιστρέψουμε σε πρωτόγονες εποχές».
Στάθηκε ιδιαίτερα στις τεχνολογικές εξελίξεις, σημειώνοντας ότι «η άμυνα, είτε πρόκειται για drone είτε για αντιπυραυλικά, εξελίσσεται διαρκώς». Έδωσε μάλιστα και συγκεκριμένο παράδειγμα, λέγοντας ότι: «Οι Patriot στη Σαουδική Αραβία κινούνταν τρεις φορές πιο γρήγορα από άλλους πυραύλους» και προειδοποίησε ότι στο μέλλον «μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε ακόμα πιο γρήγορους πυραύλους». Υπογράμμισε δε, ότι «δημοκρατία και ελεύθερη οικονομία δεν είναι δεδομένα και πρέπει να οργανωνόμαστε για να τα προστατεύσουμε».
Αναφερόμενος στον ρόλο της Αλεξανδρούπολης, σημείωσε ότι «μπήκε στον χάρτη του ΝΑΤΟ το 2019», όταν υπεγράφη σχετική συμφωνία με τις ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι «τώρα όλοι ξέρουν πού βρίσκεται η Αλεξανδρούπολη και παίζει σημαντικό ρόλο σε κρίσιμα θέματα».
Τέλος, αναφορικά με το μεταναστευτικό ζήτημα, ήταν κάθετος σημειώνοντας ότι «η παράτυπη μετανάστευση είναι ένα θέμα που αντιμετωπίσαμε το 2012-2013 και το 2020. Είμαι σίγουρος ότι οι Ευρωπαίοι μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε με ανθρωπιστικό τρόπο». Ταυτόχρονα όμως δήλωσε ότι: «δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στη βιομηχανία των διακινητών να ορίσει τι θα γίνει. Πρέπει να προστατεύσουμε τα σύνορά μας».
Από την πλευρά του, ο Μάθιου Γ. Γουίτακερ, Πρέσβης, Μόνιμος Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ χαρακτήρισε «ιστορική ημέρα» την ανάπτυξη του συστήματος Patriot, σημειώνοντας ότι «δείχνει πόσο σοβαρά έχει πάρει η Ελλάδα την άμυνα και τους συμμάχους της». Όπως ανέφερε, «είναι ακριβά συστήματα και πολύ σημαντικά».
Σε ερώτηση που δέχθηκε σχετικά με την προσωπική του άποψη για το ΝΑΤΟ, απάντησε ότι λίγη σημασία έχει τί πιστεύει ο ίδιος. Το ΝΑΤΟ είναι η πιο ισχυρή συμμαχία στον πλανήτη προσφέροντας εγγυημένη ειρήνη στα μέλη της τα τελευταία 76 χρόνια. Όπως είπε χαρακτηριστικά: «το ΝΑΤΟ είναι θεμέλιος λίθος για την ασφάλεια και την ειρήνη».
Σε σχέση με τον πρόεδρο Τράμπ ανέφερε ότι: «ο Τραμπ περιμένει πολλά από τους συμμάχους της Αμερικής, καθώς το ΝΑΤΟ διασφαλίζει την ασφάλεια για όλους» και ότι η συμμαχία έχει σαφή προσανατολισμό για τις επόμενες δεκαετίες. Αναφέρθηκε στην απόφαση για αύξηση των αμυντικών δαπανών, σημειώνοντας ότι «το 5% πρέπει να δουλέψει», ώστε να ενισχυθεί η ετοιμότητα των στρατών.
Ο κ. Γουίτακερ υπογράμμισε την ανάγκη προσαρμογής στις νέες απειλές: «πρέπει να είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε έναν πύραυλο ή ένα drone», επισημαίνοντας και το ζήτημα κόστους, ώστε «να μην ρίχνουμε ένα φτηνό drone με έναν πανάκριβο πύραυλο».
Όπως είπε: «οφείλουμε να είμαστε αφυπνισμένοι με όσα συμβαίνουν στην Ουκρανία και το Ιράν».
Αναφερόμενος στην Αλεξανδρούπολη, σημείωσε ότι «είναι σημαντική για τη στρατιωτική κινητικότητα», υπογραμμίζοντας ότι «τα logistics κερδίζουν τους πολέμους» και ότι μέσω του λιμανιού «μεταφέρουμε μεγάλο μέρος του εξοπλισμού». Επισήμανε επίσης τη σημασία του Κάθετου Διαδρόμου, λέγοντας ότι «βοηθάμε την Ευρώπη να απεξαρτηθεί από τη Ρωσία» και ότι «πρέπει να προχωρήσουμε γρήγορα και να τον αναπτύξουμε ακόμα περισσότερο».
Μαρίνα Κωστοπούλου
