Τα τελευταία χρόνια η Αγία Πετρούπολη αναπτύσσει ισχυρές διαπεριφερειακές σχέσεις, αρχίζοντας από την Αλεξανδρούπολη, σε όλη την Βόρεια Ελλάδα
Αν και οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Ελλάδας και Ρωσίας εγκαθιδρύθηκαν πριν από 190 έτη, σε καμμία περίπτωση οι σχέσεις των δύο λαών δεν προσδιορίζονται σε αυτό το διάστημα που είναι λιγότερο από δύο αιώνες.
Η Ορθόδοξη πίστη είναι το θεμέλιο στο οποίο στηρίχθηκαν οι σχέσεις των δύο χωρών, ενώ ο Κύριλλος και ο Μεθόδιος, που στήριξαν το ρωσικό αλφάβητο στο ελληνικό, συνετέλεσαν ώστε να αποκτήσουν οι δύο λαοί κοινά πνευματικά και γλωσσικά θεμέλια. Φυσικά, ο ρωσικός λαός ανέπτυξε αυτά τα θεμέλια με τον δικό του τρόπο και είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμη και κατά την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου που βρισκόμασταν σε αντίπαλους στρατιωτικούς συνασπισμούς, οι δύο λαοί μας είχαν «το κάτι άλλο» μεταξύ τους.
Πολλά πρόσωπα έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση των ελληνορωσικών σχέσεων αλλά η μορφή του Ιωάννη Καποδίστρια και της Βασίλισσας Όλγας ξεχωρίζουν.
Ως Υπουργός Εξωτερικών του Τσάρου ο Ιωάννης Καποδίστριας βοήθησε τα μέγιστα στην απελευθέρωση της Ελλάδας από τους Τούρκους και μετά την Επανάσταση του 1821 έγινε ο πρώτος Κυβερνήτης της Ελλάδας προσφέροντας όλη του τη ζωή για την ανοικοδόμηση της Ελλάδας και την ενίσχυση του λαού να αποκτήσει την εξουσία στην χώρα του. Αυτό ακριβώς οδήγησε τα δυτικά συμφέροντα να προκαλέσουν τη δολοφονία του και να θέσουν τη Ελλάδα υπό τον έλεγχο δυτικών βασιλικών οίκων.
Η ορθόδοξη ρωσική κληρονομιά της βασίλισσας Όλγας, συζύγου του Βασιλιά Γεωργίου Α’ της Ελλάδας, ήταν που την κατέστησε μία από τις λίγες περιπτώσεις που ένα μέλος βασιλικής οικογένειας ήταν αγαπητό στον ελληνικό λαό. Το πολύ μεγάλο κοινωφελές έργο της (με κορυφαίο παράδειγμα την ίδρυση του Νοσοκομείου Ευαγγελισμός) έπαιξε επίσης ρόλο.
Προσωπικότητες όπως αυτές (είτε είναι πολύ ή λιγότερο γνωστές) έχτισαν σχέσεις εκτίμησης και κοινής πνευματικής πορείας για τους δύο λαούς μας.
Στις 29 Ιουνίου 1993 επεγράφη το Σύμφωνο Φιλίας και Συνεργασίας Αθήνας-Μόσχας και 12 άλλες συμφωνίες στον οικονομικό, επενδυτικό, πολιτιστικό και άλλους τομείς.
Στις 6 Δεκεμβρίου 2001 όμως με την επίσημη επίσκεψη που πραγματοποίησε ο Πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν στην Αθήνα για τέσσερεις ημέρες, ενεργοποιήθηκε επίσημα η επανεκκίνηση των διμερών σχέσεων, πλαισιωμένη από έξι μεγάλες συμφωνίες. Η επίσκεψη του Προέδρου Πούτιν στο Άγιο Όρος στις 8 Σεπτεμβρίου 2005 που ήταν η πρώτη επίσκεψη Αρχηγού Κράτους από τη Ρωσία, επισφράγισε ότι η σημερινή Ρωσία δεν είναι πια η Ρωσία της Σοβιετικής Ένωσης που η Ορθοδοξία υφίστατο καταπίεση και διώξεις, αλλά είναι η Ρωσία που η ηγεσία της έχει σεβασμό και αγάπη Θεού.
Αυτή η μορφή της Ρωσίας έχει θετική ανταπόκριση από τη συντριπτική πλειοψηφία του ελληνικού λαού. Σε μεγάλο βαθμό ο Πρόεδρος Πούτιν με την πραγματική και όχι υποκριτική προσήλωσή του στα διδάγματα και τρόπο ζωής της Ορθοδοξίας, ανταποκρίνεται στους πόθους του ελληνικού λαού για το πώς θέλουν να είναι οι κυβερνώντες του.
Το πολιτιστικό κέντρο «Ρωσικό Σπίτι» και το Κέντρο Ενημέρωσης Επιχειρηματικής και Τουριστικής Συνεργασίας Ελλάδας-Αγίας Πετρούπολης μπορούν να βοηθήσουν σε αυτή την κατεύθυνση μέσω της εμπειρίας τους στην προώθηση της ελληνορωσικής συνεργασίας και σε τομείς που η επιτυχία θεωρούνταν ανέφικτη.
Τα τελευταία χρόνια η Αγία Πετρούπολη αναπτύσσει ισχυρές διαπεριφερειακές σχέσεις με την Ελλάδα, αρχίζοντας με την Αλεξανδρούπολη αλλά επεκτείνεται μέχρι την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας που περιλαμβάνει τη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη Βόρεια Ελλάδα. Έχει ήδη πραγματοποιήσει αδελφοποιήσεις με τον Δήμο Αλεξανδρούπολης, Θεσσαλονίκης, Καβάλας, Αριστοτέλη Χαλκιδικής, Βέροιας, Νάουσας την Περιφερειακή ενότητα Χαλκιδικής, Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, ενισχύεται η αδελφοποίηση με την Κέρκυρα, κλπ.
Οι αδελφοποιήσεις δεν είναι απλές συμβολικές ενέργειες αλλά στηρίζονται με Πρωτόκολλα Συνεργασίας και Οδικούς Χάρτες σημαντικών δράσεων σε όλους τους τομείς.
Οι δυνατότητες για το μέλλον περιλαμβάνουν όλη την Ελλάδα και είναι θέμα χρόνου η επέκτασή τους. Το Κέντρο Ενημέρωσης Επιχειρηματικής και Τουριστικής Συνεργασίας Ελλάδας-Αγίας Πετρούπολης δημιουργήθηκε για την προώθηση της ουσιαστικής προσφοράς αυτών των σχέσεων αδελφοποίησης και συνεργασίας.
Το Διαπεριφερειακό Φόρουμ «Ενώνοντας τις Δυνάμεις» που πραγματοποιήθηκε στην Αγία Πετρούπολη, το Σεπτέμβριο 2017, αποτελεί ίσως την πρώτη αλλά σίγουρα τη σημαντικότερη ελληνορωσική συνάντηση μέχρι σήμερα με ουσιαστικό χαρακτήρα προς την κατεύθυνση της ανάπτυξης μεταξύ των δύο χωρών για την παροχή πραγματικών και ουσιαστικών ωφελειών στους πολίτες των αδελφοποιημένων πόλεων και ευρύτερων περιοχών.
Η Αγία Πετρούπολη, υπό την καθοδήγηση του Κυβερνήτη κ. Πολτάβτσενκο, έχει αναδειχθεί ως αξιόπιστος συνεργάτης για τους ελληνικούς φορείς αυτοδιοίκησης ώστε να συμβάλουν από κοινού στην ενίσχυση των ελληνικών διαπεριφερειακών σχέσεων και των διμερών σχέσεων Ελλάδας-Ρωσίας.
ΓΚΑΜΠΑΕΡΙΔΗΣ ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ,
Σύμβουλος του Κυβερνήτη της Αγίας Πετρούπολης
για Διεθνείς Σχέσεις με την Ελληνική Δημοκρατία
