Ο Επιτετραμμένος στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Αθήνα, DavidBurger, απάντησε στις ερωτήσεις της Μαρίνας Κονδύλη
Ευρισκόμενος προχτές στην Αλεξανδρούπολη, ο Επιτετραμμένος στην Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα, DavidBurger, συναντήθηκε με την Μαρίνα Κονδύλη, προκειμένου να απαντήσει στις ερωτήσεις της, αναφορικά με τις ελληνο-αμερικανικές σχέσεις και τις επενδύσεις στην Αλεξανδρούπολη και την Βόρειο Ελλάδα, εν γένει.
– Κύριε Burger, τι σηματοδοτεί η επίσκεψή σας στην Αλεξανδρούπολη;
Η Αλεξανδρούπολη παίζει έναν στρατηγικό ρόλο στο όραμα της Αμερικής και της Ελλάδας, αναφορικά με την ενίσχυση της ευρωπαϊκής ενεργειακής και περιφερειακής ασφάλειας. Ο Πρέσβης μας, έχει επισκεφθεί την Αλεξανδρούπολη 5 φορές (αριθμός-ρεκόρ), και άλλοι αξιωματούχοι της Αμερικής την έχουν επισκεφθεί, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων από το Αμερικανικό DevelopmentFinanceCorporation(DFC), το οποίο έχει αναγνωρίσει την Αλεξανδρούπολη ως στρατηγική προτεραιότητα.
Αυτή η υψηλού επιπέδου προσοχή αντανακλά τις βλέψεις μας για την Αλεξανδρούπολη, η οποία είναι έτοιμη να μετατραπεί σε έναν περιφερειακό κόμβο ενέργειας, μεταφορών και εμπορίου, με την ιδιωτικοποίηση του λιμένα που βρίσκεται σε εξέλιξη, το ολοκληρωμένο market-testγια τον τερματικό σταθμό του FSRUκαι τα σχέδια για την μονάδα παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος με αέριο. Και ένας από τους στόχους-κλειδιά της επίσκεψής μου, είναι να συζητήσω πώς μπορούμε να εμβαθύνουμε ακόμη περισσότερο τις συμφωνίες μας και τις επενδυτικές ευκαιρίες.
Η γεωστρατηγική θέση του λιμένα της Αλεξανδρούπολης, καθώς και το σιδηροδρομικό και οδικό δίκτυο που τροφοδοτεί την Ανατολική Ευρώπη, επίσης προσφέρουν μία σημαντική δίοδο στην μετακίνηση στρατευμάτων και εξοπλισμού προς και από τις περιοχές των Βαλκανίων και της Μαύρης Θάλασσας.
– Πέραν του λιμένος – και το δηλωμένο αμερικανικό ενδιαφέρον γι’ αυτό – προβλέπετε κάποια άλλη σημαντική επένδυση αμερικανικών εταιρειών στη Θράκη;
Η Αμερικανική Πρεσβεία έχει δουλέψει εντατικά για να ενθαρρύνει τις αμερικανικές επενδύσεις στην Αλεξανδρούπολη και επέκεινα. Το Αμερικανικό DFCέχει αναγνωρίσει τις ιδιωτικοποιήσεις των λιμανιών σε Αλεξανδρούπολη και Καβάλα, ως στρατηγικές προτεραιότητες.
Ο αμερικανικός επενδυτικός όμιλος “BlackSummitFinancialGroup” ανοίγει τον δρόμο εδώ, με μία δυνατή κοινοπραξία που περιλαμβάνει Αμερικανούς επενδυτές, Έλληνες συμμετέχοντες και έναν Ευρωπαίο διαχειριστή λιμανιών με περιφερειακή εμπειρία για να υποβάλει προσφορά στα λιμάνια της Αλεξανδρούπολης και της Καβάλας.
Επιπρόσθετα, αναθαρρήσαμε όταν μάθαμε ότι μια κατασκευαστική εταιρεία που έχει την βάση της στο Χιούστον, η “Quintana”, έχει υποβάλει προσφορά για τον λιμένα της Αλεξανδρούπολης.
Ο υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για ενεργειακά θέματα, FrankFannon, επίσης επισκέφθηκε πρόσφατα την Κομοτηνή και την Καβάλα για να επιβλέψει την πρόοδο στα ενεργειακά projects, όπως τον αγωγό IGB. Κατά την διάρκεια της επίσκεψής του, είχε συζητήσεις με την εταιρεία “Gastrade”, που αφορά τον FSRUκαι με την “Energean”.
Πραγματικά, απήλαυσα τις συναντήσεις μου εδώ, όπως και την ευκαιρία που είχα να συζητήσω για την εξάπλωση της παρουσίας μας στην περιοχή και την εμβάθυνση των αμερικανικών επενδύσεων και συμφωνιών εδώ.
Όπως προανέφερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευθεί να συνεργαστούν με την Ελλάδα και να αναπτύξουν τα κοινά συμφέροντα σε ασφάλεια, ενέργεια και οικονομία – και θεωρούμε την Θράκη πως είναι μια εξαιρετική πύλη ευκαιριών.
– Ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζωρτζ Μπους ο Πρεσβύτερος, είχε επισκεφθεί την Σαμοθράκη. Ο τουρισμός είναι στα σχέδια των ΗΠΑ για την ενίσχυση αυτής της ακριτικής περιοχής της Ελλάδος;
Βλέπουμε πολλές δυνατότητες εδώ, εμπορικά, στρατηγικά και στον τομέα του τουρισμού.
Τώρα, ζηλεύω λίγο τον Πρόεδρο Bush, διότι εγώ ακόμα δεν έχω επισκεφθεί τη Σαμοθράκη. Ελπίζω να το κάνω πολύ σύντομα.
Όμως, μπορώ σίγουρα να δω τις δυνατότητες ανάπτυξης του τουρισμού.
Και νομίζω ότι όσο περισσότερες εταιρείες έρχονται εδώ, τόσο περισσότερη εναλλαγή θα έχουμε στις αμερικανικές δυνάμεις (και ούτω καθεξής), που θα δουν την ομορφιά της περιοχής και έπειτα, σίγουρα θα έρθουν ξανά.
– Ποια είναι η άποψή σας, σχετικά με τις πρόσφατες εντάσεις στην Ανατολική Μεσόγειο;
Oι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν πιστές στη δέσμευσή τους να υποστηρίξουν τον ρόλο της Ελλάδος, ως «μαξιλάρι» σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Οι ΗΠΑ σταθερά πιστεύουν ότι η ανάπτυξη της Ανατολικής Μεσογείου θα πρέπει να προωθήσει τη συνεργασία και να παρέχει τα θεμέλια για μακράς διαρκείας ευημερία στην ενέργεια, στην ασφάλεια και στην οικονομία, σε ολόκληρη την περιοχή.
Όπως υπογράμμισε ο εκπρόσωπός μας πρόσφατα, η πίεση, οι απειλές, ο εκφοβισμός και η στρατιωτική δραστηριότητα δεν θα διαλύσουν τις εντάσεις στην Ανατολική Μεσόγειο. Μονομερείς πράξεις δεν μπορούν να χτίσουν εμπιστοσύνη και δε θα παράγουν λύσεις διαρκείας.
– Ποια είναι η αξιολόγησή σας για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδος και τι σηματοδοτεί η επίσκεψη του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών Μάϊκ Πομπέο, για την Βόρειο Ελλάδα;
Όπως δήλωσε ο υπουργός Πομπέο, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του τον προηγούμενο μήνα, οι σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ελλάδας είναι σε ένα -όλων των εποχών- υψηλό επίπεδο και γίνονται πιο δυνατές μέρα με τη μέρα.
Η Ελλάδα είναι κρίσιμος συνεργάτης, με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται στρατηγικούς στόχους-κλειδιά. Οι ΗΠΑ έχουν δεσμευθεί για την ασφάλεια της Ελλάδος, την ευημερία και την συνέχιση της δημοκρατίας, και ο Στρατηγικός μας Διάλογος είναι μία απόδειξη στην εν εξελίξει και με διάρκεια συμφωνία, ανάμεσα στις δύο χώρες.
Η επίσκεψη του κ. Πομπέο ήταν ιστορική από πολλές πλευρές. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ένας Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών έχει επισκεφθεί την Ελλάδα δύο φορές, μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο.
Εντούτοις, ήταν επίσης η πρώτη επίσκεψη ενός Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών στη Θεσσαλονίκη, γεγονός που καταδεικνύει την σημασία που δίνουν οι ΗΠΑ στη Βόρειο Ελλάδα ως μια πύλη ευκαιριών και επέκτασης των συμφωνιών μας, εδώ.
Η επίσκεψη του Αμερικανού Υπουργού στη Βόρειο Ελλάδα επισημαίνει τις ισχυρές και ποικίλες συνεργασίες μας εδώ – από το εμπόριο, τις επενδύσεις και την ενέργεια μέχρι και την εκπαίδευση και την κοινή δέσμευση στην θρησκευτική ελευθερία.
Η Βόρεια Ελλάδα παίζει έναν ζωτικό ρόλο στην κοινή μας προσπάθεια να δούμε όλες τις χώρες από τα Δυτικά Βαλκάνια, να συνεχίσουν την ενσωμάτωσή τους μέσα στους Ευρωπαϊκούς και Διατλαντικούς θεσμούς.
Πολλές από τις συμφωνίες των ΗΠΑ (και την πρόοδο που παρατηρούμε σήμερα), πηγαίνουν πίσω στους «σπόρους» που φυτέψαμε το 2018 στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η τιμώμενη χώρα.
Αυτοί οι «σπόροι» τώρα άρχισαν να καρποφορούν – είτε σε ό,τι αφορά τα νέα κέντρα τεχνολογίας για τις εταιρείες Pfizer, Deloitte, Cisco, είτε αυτό που κάνει εδώ η IBMή Microsoft.
Όλες αυτές οι -παγκόσμιας κλάσης- Αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες αποκαλούν πλέον την Ελλάδα σπίτι τους. Νομίζω ότι υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για ανάπτυξη!
Η Συμφωνία για τις Επιστήμες και την Τεχνολογία που υπογράφηκε στη Θεσσαλονίκη, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης Πομπέο, επίσης ανοίγει τον δρόμο για πιο στενούς επιστημονικούς και τεχνολογικούς δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών μας, που θα συνεχίσουν να βελτιώνουν το ελληνικό επενδυτικό κλίμα και ευκαιρίες.
Όπως ανέφερα πιο πριν, η Ελλάδα είναι επίσης «κλειδί» για την ευρωπαϊκή ενεργειακή επέκταση, ως κόμβος για νέα έργα υποδομής που θα διαφοροποιήσουν τις διαδρομές και τις προμήθειες φυσικού αερίου που έρχονται στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των αναπτυσσόμενων προμηθειών του Αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Αυτός ο ρόλος θα γίνει ακόμα πιο σημαντικός, αφού η “US-supportedFloatingRegasificationUnit” έρχεται σε σύνδεση με την Αλεξανδρούπολη. Αυτό δεν είναι τίποτα άλλο, παρά μια ακόμη μια απόδειξη του σημαντικού ρόλου που παίζει και θα συνεχίζει να παίζει η Βόρεια Ελλάδα, στα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Είμαι εδώ προκειμένου να συμβάλω σ’ αυτήν την απίστευτη πρόοδο και να συζητήσω τρόπους με τους οποίους μπορούμε να αναπτύξουμε ακόμα περισσότερο επενδύσεις και συμφωνίες.
– Αναφορικά με τις Αμερικανικές Εκλογές τον επόμενο μήνα. Θεωρείτε ότι το αποτέλεσμα των εκλογών, όποιο κι αν είναι αυτό, ίσως προκαλέσει αλλαγές στις αμερικανικές δεσμεύσεις στον τομέα της άμυνας και των επενδύσεων στην Ελλάδα;
Λοιπόν, σίγουρα δεν μπορώ να σχολιάσω κάτι για τα ακριβή αποτελέσματα των εκλογών ή για τους υποψήφιους. Αλλά ένα πραγματικά σπουδαίο ρεπορτάζ για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας είναι ότι είναι διακομματικό στην Αμερική.
Δεν υπάρχει διαφορά απόψεων πραγματικά, ανάμεσα στους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς.
Το βλέπουμε αυτό από την υποστήριξη που λαμβάνει η Ελλάδα από το Καπιτώλιο, και από τα δύο μεγάλα κόμματα.
Οι σχέσεις Αμερικής-Ελλάδας θα παραμείνουν ισχυρές, ανεξάρτητα από το ποιος θα εκλεγεί πρόεδρος.
Έχουμε ξεκινήσει αυτήν την διαδικασία Στρατηγικού Διαλόγου με την Ελλάδα, από το 2018. Έχουμε χτίσει πολύ ισχυρότερους δεσμούς: εμπορικά, οικονομικά, με ανθρώπινες σχέσεις και στρατηγικά.
Και θεωρώ ότι τίποτα δεν πρόκειται να αλλάξει. Toαντίθετο μάλιστα, θα συνεχίσει να πηγαίνει ακόμα καλύτερα!
