Ολοκληρώθηκε η φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με μόλις ένα φαβορί να αποχαιρετά από νωρίς την διοργάνωση. Τα υπόλοιπα μεγαθήρια δεν συνάντησαν ιδιαίτερα προβλήματα και προκρίθηκαν εύκολα, εκτός από κάποιες εξαιρέσεις, στα προημιτελικά του τουρνουά. Ας πάρουμε όμως χρονικά, μια-μια τις αναμετρήσεις που παρακολουθήσαμε.
Οι πολυμήχανοι Ολλανδοί… ξεγέλασαν τους Αμερικάνους
Πριν το συγκεκριμένο παιχνίδι, οι Ολλανδοί δεν ενέπνεαν και τόσο μεγάλη εμπιστοσύνη με τις επιδόσεις τους στην φάση των ομίλων. Ωστόσο, ύπουλα και έξυπνα, κατάφεραν να αποκλείσουν τους Αμερικανούς με 3-1, χωρίς να δυσκολευτούν ιδιαίτερα.
Το σχέδιο του Φάν Χάλ (προπονητής Ολλανδίας) θύμισε το κόλπο που είχαν κάνει οι Γάλλοι στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο με τους Γερμανούς. Δήθεν οπισθοχωρούσαν, αλλά τελικά χτυπούσαν όταν ο εχθρός δεν το περίμενε.
Από την αρχή της αναμέτρησης, οι Ολλανδοί έδιναν χώρους στους Αμερικάνους, προκειμένου να ανέβουν ψηλά στο γήπεδο, να εκδηλώσουν επίθεση και όταν έβρισκαν την κατάλληλη στιγμή, χτυπούσαν στις αντεπιθέσεις, εκμεταλλευόμενοι την ταχύτητα των ποδοσφαιριστών της και συγκεκριμένα του δεξιού μπακ, Ντένζελ Ντάμφρις.
Το πρώτο γκολ των Ολλανδών, αντικατοπτρίζει την καλή χημεία και την σπουδαία δουλειά της ομάδας, καθώς ανταλλάχτηκαν 21 πάσες μέχρι να καταλήξει η μπάλα στα δίχτυα. Με την επιστροφή μιας ηγετικής μορφής της επίθεσης των «Οράνιε», αλλά και της Μπαρτσελόνα, Μέμφις Ντεπάι (σκόραρε το πρώτο τέρμα), οι Ολλανδοί μοιάζουν πανέτοιμοι για την αμφίρροπη μάχη με τους Αργεντινούς.
Ο ηγέτης Μέσι και ο σωσίας Μαρτίνεζ
Η μη ικανοποιητική εικόνα της Αργεντινής στους ομίλους της διοργάνωσης συνεχίστηκε και στην φάση των «16» κόντρα στην Αυστραλία.
Η «Αλμπισελέστε» ξεπέρασε το εμπόδιο της Αυστραλίας με 2-1, εξασφαλίζοντας μια θέση στους «8» του τουρνουά, εκεί όπου τους περιμένουν οι Ολλανδοί.
Όχι μόνο η εμφάνιση της Αργεντινής δεν ήταν πειστική, αλλά η Αυστραλία κόντεψε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση με τεράστια ευκαιρία, στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης, η οποία σταμάτησε πάνω στον… βράχο, Εμιλιάνο Μαρτίνεζ.
Στο 1000ο παιχνίδι της μεγάλης καριέρας του, ο Λιονέλ Μέσι ήταν απολαυστικός! Πέραν το γκολ που πέτυχε, οργάνωνε το μεσοεπιθετικό κομμάτι της χώρας του, συμπαρασύροντας και τους υπόλοιπους συμπαίκτες.
Η πίεση της Αργεντινής για να πετύχει το οτιδήποτε σε αυτό το Μουντιάλ είναι τεράστια, κάτι που μπορεί να επηρεάζει αρνητικά τους ποδοσφαιριστές της. Φυσικά, δεν γίνεται να τα περιμένεις όλα από τον Μέσι και αν δείξουν το ίδιο πρόσωπο στην αναμέτρηση με την Ολλανδία, η πρόκριση στα ημιτελικά φαίνεται δύσκολη.
Οι Γάλλοι ψάχνουν αντίπαλο
Έχοντας το απόλυτο σε φάσεις των «16», οι Γάλλοι «καθάρισαν» τους Πολωνούς με 3-1 και θα αντιμετωπίσουν στα προημιτελικά του τουρνουά την Αγγλία. Το χρυσό δίδυμο, Κιλιάν Εμπαπέ και Ολιβιέ Ζιρούντ, ήταν για άλλη μια φορά σεληνιασμένο, πετυχαίνοντας μια άνετη και αναμενόμενη νίκη, παρ’ όλο που η Πολωνία πραγματοποίησε την καλύτερή της εμφάνιση, μέχρι στιγμής.
Η Γαλλία δεν έχει συναντήσει ακόμη ιδιαίτερη πίεση από κάποιον αντίπαλο, καθώς όλες οι νίκες ήρθαν χωρίς να πιάσει το μέγιστο της απόδοσής της. Το φημισμένο αστέρι της, Κιλιάν Εμπαπέ, έφτασε τα 9 τέρματα στις δύο διοργανώσεις Μουντιάλ όπου έχει συμμετάσχει, φτάνοντας τον Λιονέλ Μέσι και ξεπερνώντας τον Κριστιάνο Ρονάλντο, σε ηλικία μόλις 23 ετών!
Το επικείμενο Γαλλία-Αγγλία, είναι ίσως το κορυφαίο νοκ-άουτ παιχνίδι των τελευταίων ετών, βάσει ονομάτων και τωρινής φόρμας. Είναι η πρώτη συνάντησή τους σε νοκ-άουτ αναμέτρηση στην ιστορία τους, καθώς έχουν βρεθεί μόνο σε φάσεις ομίλων, με την τελευταία να είναι στο Euro του 2012.
Οι Άγγλοι το πιστεύουν και πάλι…
Η Αγγλία φτάνει όλο και πιο κοντά στην πηγή, μετά την άνετη επικράτηση επί της Σενεγάλης με 3-0, χωρίς να αντιμετωπίσει ιδιαίτερα προβλήματα.
Η εμφάνιση της Αγγλίας ήταν εκκωφαντική από το πρώτο λεπτό του παιχνιδιού και δεν άφησε κανένα περιθώριο στους μαχητές Σενεγαλέζους, οι οποίοι αναγκάστηκαν να αγωνιστούν σε όλο το Μουντιάλ χωρίς τον φυσικό ηγέτη τους, Σάντιο Μανέ, λόγω τραυματισμού.
Η αρμάδα του Σάουθγκεϊτ (προπονητής Αγγλίας) συνεχίζει το νικηφόρο σερί σε νοκ-άουτ αναμετρήσεις και φαίνεται ότι μπορεί να φτάσει ψηλά στην φετινή διοργάνωση, με το παιχνίδι με τους Γάλλους να είναι ένα δυνατό τεστ.
Βλέποντας τις πορείες της Αγγλίας στο πρόσφατο Euro (έφτασε μέχρι τελικό) και στο προηγούμενο Μουντιάλ (ημιτελικό), αντιλαμβάνεται κανείς ότι είναι μια ομάδα καλά δουλεμένη, που έχει προγραμματιστεί για να φέρει επιτυχίες.
Φέτος, σε κάθε παιχνίδι ξεκινά με αδιανόητη αυτοπεποίθηση από το 1ο λεπτό και η δημιουργία φάσεων έχει «πιάσει κόκκινο».
Έμπειροι Κροάτες, άφησαν έξω την Ιαπωνία
Το έργο της Κροατίας δεν ήταν καθόλου εύκολο επί της Ιαπωνίας, καθώς χρειάστηκε η ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι για να προκριθούν.
Με βάση εμφάνισης στα 120 λεπτά της αναμέτρησης, η Ιαπωνία ίσως να άξιζε κάτι παραπάνω από έναν οδυνηρό αποκλεισμό, καθώς ήταν καλύτεροι στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης.
Εκτός από την απειρία τους, μεγάλο μερίδιο ευθύνης έχουν και οι ίδιοι, καθώς δεν πίστεψαν αρκετά στις ικανότητές τους.
Γνωρίζοντας από τέτοιες καταστάσεις, οι Κροάτες ήταν πιο έμπειροι και ψύχραιμοι στην ρωσική ρουλέτα των πέναλτι και με ήρωα τον τερματοφύλακά τους, ο οποίος απέκρουσε τρία, Ντομινίκ Λιβάκοβιτς, θα συνεχίσουν στους «8» της διοργάνωσης.
Ο Λιβάκοβιτς πρόσθεσε το όνομά του σε μια πολύ μικρή λίστα, καθώς έγινε ο τρίτος στην ιστορία του Μουντιάλ με τρεις επεμβάσεις στην διαδικασία των πέναλτι.
Ο δεύτερος στην λίστα είναι και πάλι Κροάτης, ο Ντάνιελ Σούμπασιτς, ο οποίος είχε χαρίσει στην ομάδα του την πρόκριση και πάλι στην φάση των «16» κόντρα στην Δανία, στο προηγούμενο Μουντιάλ της Ρωσίας.
Οι ασταμάτητοι Βραζιλιάνοι
Λίγο ή πολύ, περιμέναμε την εύκολη πρόκριση της Βραζιλίας επί της Νότιας Κορέας και αυτή ήρθε με μια τρομακτική εμφάνιση (4-1).
Η φετινή Βραζιλία, παρά τις ελλείψεις, διαθέτει ίσως το ισχυρότερο ράστερ του Μουντιάλ, ειδικά μεσοεπιθετικά.
Στην αναμέτρηση με την υποδεέστερη Νότια Κορέα, οι παίκτες έκρυβαν την μπάλα και την εμφάνιζαν στα δίχτυα. Απίστευτος συγχρονισμός, με ένα παιχνίδι κατοχής και άμεσου ποδοσφαίρου.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Βραζιλία έχει ήδη χρησιμοποιήσει όλους τους ποδοσφαιριστές (26) που διαθέτει και έτσι έγινε η πρώτη ομάδα στην ιστορία του τουρνουά που χρησιμοποίησε τόσους παίκτες σε μια μόνο διοργάνωση.
Η αναμέτρηση κόντρα στην Κροατία, δεν μπορεί να χαρακτηριστεί εύκολη σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Οι «Σελεσάο» θα πρέπει να παρουσιαστούν κυνικοί, όπως και σε κάθε ματς άλλωστε, αν θέλουν να προκριθούν στα ημιτελικά.
Η μοναδική έκπληξη στην φάση των «16», ήρθε από το πολύ καλά στημένο Μαρόκο, το οποίο άντεξε την πίεση των Ισπανών και στην διαδικασία των πέναλτι προκρίθηκε στην επόμενη φάση.
Ο τεχνικός της Ισπανίας, (Λουίς Ενρίκε), επέλεξε να ζήσει και, εν τέλει να πεθάνει ποδοσφαιρικά με το δόγμα «τόπο στα νιάτα».
Προσπάθησε να πάρει το παιχνίδι στην κανονική διάρκεια ή έστω, στην ημίωρη παράταση και δεν του βγήκε. Επειδή γνώριζε, ότι στην διαδικασία των πέναλτι, δύσκολα θα τα κατάφερνε, λόγω έλλειψης εμπειρίας των ποδοσφαιριστών του.
Το σκληροτράχηλο Μαρόκο περνά στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς γίνεται η 4η αφρικάνικη χώρα που περνά σε προημιτελικούς.
Για όποιον είχε δει τα προηγούμενα παιχνίδια, γνωρίζει ότι έχει αρκετές δυνατότητες. Επίσης, το Μαρόκο είναι αήττητο από το… προηγούμενο Μουντιάλ, καθώς κράτα ένα ρεκόρ με απολογισμό 34 νίκες, 11 ισοπαλίες και 0 ήττες.
Στην αναμέτρηση με την Πορτογαλία για τους «8», γνωρίζουν ότι είναι το αουτσάιντερ, ωστόσο δεν θα παρατήσουν τα όπλα τόσο εύκολα.
Η Πορτογαλία είναι φόβητρο και χωρίς Ρονάλντο
Η Πορτογαλία με μια εκκωφαντική εμφάνιση, «διέλυσε» με 6-1 τους Ελβετούς, προσφέροντας γκολ και θέαμα σε όσους παρακολούθησαν την αναμέτρηση.
Βέβαια, η άμυνα του αντίπαλου δεν ήταν και τόσο ισχυρή, αλλά οι Ελβετοί δεν έχουν δώσει πολλά δικαιώματα σε παλιότερες εμφανίσεις τους.
Άλλωστε, κανείς δεν έχει ξεχάσει την εικόνα τους, στο πρόσφατο Euro 2022, που είχαν πετάξει εκτός την Γαλλία.
Το σίριαλ του Ρονάλντο δεν έχει ακόμη τελειώσει. Ο προπονητής του, τον άφησε στον πάγκο στην πρόσφατη αναμέτρηση, λόγω μιας αγενέστατης συμπεριφοράς του.
Ενώ, στο τέλος της αναμέτρησης και της εύκολης πρόκρισης, ο Ρονάλντο δεν πήγε καν να πανηγυρίσει με τους συμπαίκτες του, αλλά προτίμησε να οδηγηθεί στα αποδυτήρια.
Ο Κριστιάνο μπορεί να νικήσει τους πάντες, όχι όμως το χρόνο. Έχοντας φτάσει τα 37 του έτη, δεν είναι πια ο ποδοσφαιριστής που γνωρίζαμε.
Βέβαια, η Πορτογαλία έχει βρει έναν άλλον… Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο λόγος για το νεοφερμένο αστέρι της Μπενφίκα, Γκονζάλο Ράμος, ο οποίος πέτυχε το πρώτο του χατ-τρικ με την εθνική του ομάδα και δείχνει ότι είναι έτοιμος για ένα μεγάλο βήμα στην καριέρα του.
Συνοψίζοντας, η προημιτελική φάση είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, με σχεδόν όλα τα παιχνίδια να είναι αμφίρροπα.
Τώρα είναι η ώρα, που θα ξεχωρίσουν τα πραγματικά φαβορί για την κατάκτηση του πολυπόθητου τίτλου!
Αλέξανδρος Κεσανλής
