Ο Νίκος Σαμαράς, ήταν ένας από τους σπουδαιότερους πετοσφαιριστές που ανέδειξε πότε η χώρα μας. Μέχρι και σήμερα, είναι ο μοναδικός Έλληνας αθλητής που έχει αγωνιστεί σε τέσσερα πρωταθλήματα ξένων χωρών στον χώρο του βόλει. Η καριέρα του ξεκίνησε και «άνθισε» με την φανέλα της Ορεστιάδας, την οποία κατάφερε να την φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο της χώρας μας την δεκαετία του ‘90. Μάλιστα, με την ακριτική ομάδα, έφτασε στην δεύτερη θέση του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας (νυν Challenge Cup) το 1995, χάνοντας στον τελικό από την πανίσχυρη τότε Παλαβόλο Πάρμα με 3-0 σετ. Προς τιμήν του και για την ανιδιοτελή προσφορά του στον σύλλογο της Ορεστιάδας, το γήπεδο μετονομάστηκε σε «Νίκος Σαμαράς».
Μια πλούσια καριέρα
Ο «αετός» του Εβρίτικου και ελληνικού βόλεϊ, είχε αρκετά μονοπάτια στην τεράστια καριέρα του. Μετά την καθιέρωση της Ορεστιάδας στο κορυφαίο επίπεδο, «μαγεμένος από τις σειρήνες» του μαγικού κόσμου της Ιταλίας, αποχωρεί με προορισμό μια μικρή πόλη της Αδριατικής στη γειτονική Ιταλία, τη Φαλκονάρα Μαρίτιμα. Ένα χρόνο αργότερα, επέστρεψε στα πάτρια εδάφη για χάρη του Ηρακλή, με τον οποίο κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 2000. Το καλοκαίρι της ίδιας σεζόν, κατέβηκε στην Αθήνα για τον Παναθηναϊκό, οπού αγωνίστηκε έως το 2002. Επίσης, αγωνίστηκε με τον Εθνικό Αλεξανδρούπολης σε δύο διαφορετικές θητείες και μάλιστα κατάφερε να ενισχύσει την προσπάθεια του Εθνικού για άνοδο στη πρώτη κατηγορία τη σεζόν 2009-10. Έτσι, στην τελευταία του αγωνιστική παρουσία στα μέρη μας, ο Εθνικός πανηγυρίζει την κατάκτηση του τίτλου και την άνοδο στα σαλόνια του ελληνικού βόλεϊ.
Με το εθνόσημο στο στήθος
Με την Εθνική Ελλάδος των ανδρών, όπου διετέλεσε και αρχηγός, αγωνίσθηκε 263 φορές και το 1994 κατέκτησε την 6η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που έγινε στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Σε εκείνο το τουρνουά, εμπνεύσθηκε το ομώνυμο σύνθημα: «Ελλάς, Ελλάς, Νίκος Σαμαράς».
Ο «Γκάλης του Ελληνικού Βόλεϊ»
Έχουν περάσει 10 χρόνια από τον χαμό του Νίκου Σαμαρά. Το σύμβολο του ελληνικού βόλεϊ, ξεχώριζε για τα δυνατά του χτυπήματα και για την καταπληκτική τεχνική του αλλά και γιατί χάρης εκείνον πολλοί νέοι άνθρωποι αγάπησαν το βόλεϊ στην δεκαετία του ‘90. Αυτός είναι και ο λόγος που τον αποκάλεσαν «Γκάλη του βόλεϊ, με το όνομα του να ακούγεται και εκτός των ελληνικών συνόρων. Παράλληλα ο μοναδικός πανηγυρισμός του με τα ανοιχτά του χέρια του χάρισε το παρατσούκλι «Αετός» του ελληνικού βόλεϊ.
Το απόγευμα της Παρασκευής στις 4 Ιανουαρίου του 2013, ο Νίκος Σαμαράς βρισκόταν στην Αθήνα σε φιλικό σπίτι, γύρω στις 15.00 αισθάνθηκε αδιαθεσία και έντονο πονοκέφαλο. Λίγο αργότερα έχασε τις αισθήσεις του ενώ στο μεταξύ είχε κληθεί ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ. Αμέσως έγιναν προσπάθειες ανάνηψης άλλα μέσα στο ασθενοφόρο υπέκυψε σε ηλικία μόλις 42 ετών. Στο Λαϊκό Νοσοκομείο διαπιστώθηκε ο θάνατος του που κατ’ εκτίμηση είναι από ανεύρυσμα στον εγκέφαλο.
Ο Έβρος και ο κόσμος του ελληνικού βόλεϊ δεν θα ξεχάσει πότε την «φλόγα» του Νίκου Σαμαρά.
Αλέξανδρος Κεσανλής
