Με αφορμή τις εργασίες ανανέωσης και συντήρησης του ιδιαίτερα όμορφου και γραφικού ναού του Αγίου Γεωργίου στη Χηλή Αλεξανδρούπολης, η «Ελεύθερη Θράκη» επικοινώνησε με τον Πατέρα Αθανάσιο Γραμμένο, εφημέριο-προϊστάμενο του Ναού για να μιλήσει σχετικά με την ανακαίνιση του ναΐσκου και την πολύχρονη ιστορία του.
«Οι εργασίες άρχισαν πρόπερσι. Αρχικά, ρίξαμε τον σοβά και φάνηκε η πανέμορφη πέτρα του ναού. Ήταν επιτακτική ανάγκη να αντικατασταθεί η σκεπή, καθώς είχε υποστεί ολική καθίζηση. Επιπλέον, παρατηρήσαμε ότι στη μέση του ναού υπήρχε ένα ξύλινο παραπέτασμα που χώριζε τον χώρο στα δύο και προφανώς είχε τοποθετηθεί για να διατηρήσουν το σημείο εκείνο πιο ζεστό. Ρίξαμε αυτό το παραπέτασμα και ο ναός έγινε ενιαίος.
Πρόκειται πλέον για έναν πλήρως λειτουργικό ναό, η ανακατασκευή του οποίου ήταν αναγκαία. Φέτος, αφού αποπληρώσαμε το κόστος των προηγούμενων εργασιών, άρχισε η εξωτερική αποκατάσταση. Τοποθετήθηκαν σκαλωσιές και αποκαταστάθηκε η εξωτερική κεραμοσκεπή και οι πέτρες που έλειπαν. Οι πιστοί και επισκέπτες μπορούν ακόμη να θαυμάσουν το εξωτερικό κιόσκι και τον περιβάλλοντα χώρο του ναού, που έχει πλακοστρωθεί. Το μόνο που δεν έχει ολοκληρωθεί είναι η αλλαγή τζαμιών. Βρήκαμε και τοποθετήσαμε τον παλιό Μητροπολιτικό θρόνο και το επίσης παλιό προσκυνητάρι. Τοποθετήσαμε νέες σωληνώσεις και θέρμανση.
Όπως καταλαβαίνετε, είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για όλη αυτή την ανακατασκευή στην ουσία. Η χωρητικότητα του ναού είναι 80 άτομα και μπορεί να φιλοξενήσει γαμήλιες τελετές και βαφτίσεις. Πολλές βραδινές λειτουργίες λαμβάνουν χώρα εκεί, καθώς είναι μικρός και εξυπηρετεί.
Επιπλέον, ο ναός είναι ανοιχτός και για πολιτιστικά δρώμενα. Από τα Θυρανοίξιά του τον Απρίλιο του 2023, φιλοξενήθηκαν πλήθος εκδηλώσεων. Πραγματοποιήθηκε έκθεση προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη, έκθεση ζωγραφικής της καλλιτέχνιδος Γαρυφαλιάς Μπαρή, έκθεση φωτογραφίας και παλιών κειμηλίων ντόπιων Χηλιτών και βέβαια ομιλίες με καλεσμένο τον διακεκριμένο ψυχολόγο κ. Ευστράτιο Βραχιώλια».
Αναφορικά με την ιστορία του ναού, ο πατήρ-Αθανάσιος μάς διαβεβαίωσε ότι είναι πλούσια και πολύ ενδιαφέρουσα.
«Ο συγκεκριμένος ναός είναι ο δεύτερος που έχτισαν οι Χηλίτες. Ο πρώτος ήταν ξύλινος και κατασκευάστηκε πρόχειρα με την ανταλλαγή Χριστιανών και Μουσουλμάνων στην Θράκη. Βρισκόταν στον δρόμο που σήμερα στεγάζεται το κτήριο του Πολιτιστικού Συλλόγου Ν. Χηλής “Άγιος Γεώργιος”.
Το 1953 ανεγέρθη ο ναός που πλέον ανακατασκευάστηκε. Ήταν χρόνια φτωχά και δεν υπήρχαν πολλά χρήματα για πολυτέλειες. Αντιθέτως, την δεκαετία του ‘80 είχε αρχίσει μία σχετική οικονομική ευμάρεια, που σε συνδυασμό με την αύξηση του πληθυσμού στην περιοχή της Χηλής κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για κατασκευή ενός νέου μεγαλύτερου ναού. Μην ξεχνάμε άλλωστε, ότι η Χηλή κοντεύει τα 5.000 άτομα, ιδίως κατά την θερινή περίοδο. Έτσι, χτίστηκε ο τρίτος ναός. Οι κάτοικοι τότε τον ήθελαν μεγάλο για να έχει αίγλη, επηρεασμένοι καθώς ήταν από την φρενίτιδα της ξενομανίας που επικρατούσε στην Ελλάδα την εποχή εκείνη. Το αποτέλεσμα ήταν ο γειτονικός ναΐσκος να πέσει σε αχρησία και ουσιαστικά να εγκαταλειφθεί.
Μέχρι που κάποιοι φωτισμένοι και δραστήριοι άνθρωποι αποφάσισαν να του δώσουν εκ νέου ζωή και να τον εντάξουν και πάλι στην θρησκευτική και πολιτιστική ζωή της Ν. Χηλής με την οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένος».
Μαρίνα Κωστοπούλου
